대전 대덕밸리에 위치한 RFID 미들웨어 전문업체인 메타비즈가 이 영역에서 독보적인 위치를 점하고 있다. 다양한 미들웨어군과 안정성, 확장성, 경제성이라는 특장점을 앞세워 공공과 민간 프로젝트에 참여해 다양한 레퍼런스를 확보해나가고 있다.

특히, 최근에는세계최초로EPCIS 풀스펙인증을앞두고있다. 이석호 사장을 만나 미들웨어의 특장점을 비롯해, EPCIS 풀 스펙인증의 의미와 앞으로 미들웨어의 개발방향에 대해 들어봤다.

메타비즈 이석호 대표

Q. 최근 구현됐던 공공이나 민간프로젝트에서 미들웨어의 중요성이 등한시 되는 경우가 없지 않아 있는 것 같다. RFID 미들웨어 왜 중요한가?
A. 가장 중요한 점은 아직 글로벌 미들웨어를 사용할 필요성을 느끼지 못할 만큼 RFID가 Global Chain 형태로 구성되지 않고 있다는 점일 것이다. 내가 발급하고 내가 유통시키고 내가 소비하고, 폐기한다면 글로벌 미들웨어가 필요없을 것이다.

오로지 리더만 정합해 이벤트를 필터링/스무딩하면 엔터프라이즈 내부의 폐쇄된 네트워크(Closed network) 상에서는 특별히 미들웨어가 필요없을 수도 있다. 이런 경우에 미들웨어의 도입은 시스템 구축 비용과 기간을 절감한다는 장점만 있을 것이다.

미들웨어의 위력은 서로 독립적인 수많은 시스템들 간의 정보 교환이 이루어지는 때이다. RFID 미들웨어가 제 역할을 할 때는 글로벌 네트워크의 구성이 필요한 시점부터이다. 표준 인터페이스로 정보를 교환하고, 지구상 어디에선가 발급한 태그를 읽어야 하는 때에는 미들웨어가 선택이 아닌 꼭 필요한 구성요소가 될 것이다.

Q. 미들웨어의 중요성을 간과한 프로젝트는 어떠한 문제점을 나타날 수 있는가?
A. 만약 그런 프로젝트가 있다면, 표준을 지키지 못한 시스템이 만들어질 것이고, 글로벌 네트워크가 요구되고 정보를 교환해야 하는 때가 되면 표준을 준수하지 못한 부분 또는 모두를 새로 구축해야 할 것이다. 즉, 수입한 물품에 붙은 태그의 정보를 읽지 못할 것이다.

또한, 평상시 거래하던 제조사가 아닌 회사가 붙인 태그를 처리하지 못하고 표준 태그와 자체 태그 2장을 붙일 수도 있을 것이다. 다른 시스템이 나에게 정보를 요구해도 이상한 나라의 언어를 듣는 것처럼 답답하고, 또 그런 과정 속에서 글로벌화의 과정에서 소외될 수도 있을 것이다.

Q. 메타비즈가 개발한 RFID 미들웨어 타사 제품과 경쟁우위적인 요소들은 무엇이 있는가?
A. 우선 메타비즈가 개발한 미들웨어는 국제규격을 철저히 그리고 가장 최신의 규격을 준수하고 있다는 점이며, 이의 결과로 EPCIS와 ALE에 대한 동시 인증을 보유한 점이다.

또한, 미들웨어를 개발하는 전문 연구개발 인력이 RFID 관리사 9명을 포함한 30명으로 개발 규모로는 국내 최대의 R&D 인력이 투입되고 있다는 것도 장점이다. 특히, 10여년 간의 초고속 국가망관리 분야의 개발경험으로, 운용관리, 예외처리, 자동 업데이트, 인스톨CD 등의 부가 관리기능 등이 강력하다.

더불어, 미들웨어의 구성을 보면 EPC TDT, ALE, RP, RM, EPCIS, IS, ONS, DS 등 미들웨어의 풀버전을 보유하고 있으며, 프로페셔널, 라이트, 아카데미, 임베디드, 센서통합버전 등 다양한 버전 형태의 미들웨어 제품 군을 보유하고 있어 프로젝트에 적합한 미들웨어를 선택하여 도입할 수 있다는 점도 내세울 수 있는 장점도 있다.

이밖에도, SI의 산물로 개발된 미들웨어가 아닌 개발 초기부터 국제규격 그대로를 준수한 미들웨어 그 자체로 탄생한 미들웨어이므로 범용성과 확장성, 호환성이 타 제품에 비해 탁월하다.

Q. 최근 풀 스펙의 EPCIS 인증을 획득한 것으로 알고 있다. 이 경우 타 업체가 획득한 EPCIS 인증과 무엇이 다른가?
A. 정확히 말하자면 풀 스펙의 인증을 요청한 회사는 우리가 처음이고, 지금 베타테스트 중이다. EPCIS의 인증은 기본 인증과 확장인증이 있는데, 기본 인증을 통과하면 인증을 획득한 것으로 인정한다.

메타비즈는 기본 인증을 통과했음은 물론, 동시에 확장인증 부분인‘메시지 전송방식’과 보안연동모듈 전송방식인‘AS2(Applicability Statement 2)’인증부분까지 인증을 신청한 최초의 미들웨어이다. 이에 EPCglobal 테스트 기관이 확장인증 시험 절차를 만들면서 동시에 메타비즈와 베타테스트를 진행하고 있으므로, 시험인증 모듈의 개발이 완료되면 세계 최초로 풀스펙 인증을 획득한 미들웨어가 자동적으로 되는 것이다.

Q. 앞으로 메타비즈의 RFID미들웨어의 개발 방향은?
A. RFID 미들웨어는 머지않아 글로벌 규격이 확정될 것이다. 우리는 이에 발맞춰 국제규격을 100% 지원하는 미들웨어를 연구개발해 나갈 것이다. 또한, RFID 미들웨어는 향후, 센서와의 결합, 정보의 지식화 등의 첨단 지식화 과정을 거쳐 발전해나갈 것이라고 예측하고 있으며, 향후 지식산업과 아주 깊은 연관성을 가지고 발전해 나갈 것으로 판단하고 있다.

이에 따라, 지식 정보화를 위한 정책기반엔진(Rule-base Engine), 온톨로지, 지식기반 등 지식 산업과 결합된 형태의 지능형 미들웨어로 개선 발전해 나갈 것이다.

Q. 메타비즈의 RFID 사업 비전과 기업상은?
A. 우리는 RFID 미들웨어와 관련한 SI는 하지 않는다. 왜냐하면 특정 프로젝트에 편향되면 범용성을 보장하는 미들웨어가 만들어지지 않을 수 있다는 생각 때문이다.

우리의 꿈은 세계적인 솔루션 개발회사가 되는 것이다. 우리가 만드는 RFID/USN 솔루션을 전세계에 상품으로 수출하는 솔루션 기업을 만들고 싶다. 연구개발 전문기업으로 기억되고 싶고, 순수한 연구개발 열정이 붙타는 기업으로 인식되고 싶다.

그러한 바램으로 메타비즈를 서울이 아닌 대덕연구단지 안에 설립한 이유이기도 하다. 우리나라도 세계적인 기업형 연구소가 있어야 하며, 메타비즈가 바로 그 기업형 연구그룹이 됐으면 하는 바람이다.